Nasceu em Angola, a 10 de junho de 1957. Doutorou-se em Direito (Direito Constitucional) na Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa. É Professora catedrática da Faculdade de Direito da Universidade Nova de Lisboa, onde se agregou em ciências jurídico-políticas. Tem dedicado a sua vida de ensino e investigação aos domínios do direito constitucional, lecionando também, entre outras disciplinas, direito público comparado, direitos fundamentais e justiça constitucional. Foi juiz do Tribunal Constitucional entre abril de 2007 e julho de 2016, instituição de que foi Vice-Presidente entre outubro de 2012 e julho de 2016. Membro de diversas associações científicas internacionais (entre as quais o Instituto Ibero-Americano de Direito Constitucional e a Associação Internacional de Direito Constitucional), é autora, desde 1984, de trabalhos diversos sobre a sua área de especialização.